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La ciencia española no necesita tijeras.
Los presupuestos generales de España para 2010 contemplan una drástica reducción en la partida destinada a la ciencia. Durante toda la legislatura el partido socialista se ha dedicado a pregonar la necesidad de invertir en ciencia. Sin embargo, cuando ha llegado la hora de la verdad, se ha demostrado que el compromiso con el desarrollo científico y tecnológico del país está supeditado a los intereses creados durante años de desarrollo de un modelo productivo basado en el turismo y la construcción. A su fin, este modelo, ha dejado tras de si una sociedad en paro y endeudada hasta los dientes. ¿Cómo podemos cambiar esta dinámica? Por qué la sociedad política se siente descorazonada tras el rechazo de Madrid como sede Olímpica y ni siquiera la ministra de ciencia se ha pronunciado ante tal recorte presupuestario? ¿Por qué la ciencia española no necesita tijeras?
http://aldea-irreductible.blogspot.com/2009/10/la-ciencia-en-espana-no-necesita.html
El astuto plan del microbio Odiseo
Sólo en la mente del héroe Odiseo (Ulises, para los romanos) cabía la astucia que daría la victoria a Grecia en la guerra de Troya. Epeo, el mejor carpintero de entre los guerreros que asediaron la ciudad, construiría un gran caballo de madera. Con las dimensiones adecuadas, cabrían el mismo Odiseo y cerca de una treintena de hombres, suficientes para romper la seguridad de Troya.
La heroicidad, relatada tanto en la Odisea de Homero como en la Eneida de Virgilio, ha dado la vuelta al mundo, pero la ciencia ha revelado que la idea de Odiseo, a nivel molecular, no es demasiado original.
El género Leishmania está formado por protozoos causantes de un conjunto de enfermedades denominadas leishmaniasis. Englobadas en el grupo de enfermedades tropicales olvidadas, transmitidas por la picadura de un mosquito, afectan a 12 millones de personas, sobre todo en el Tercer Mundo, y causan alrededor de 60.000 muertes anuales.
A nivel celular, el patógeno causante de las distintas enfermedades ha de conseguir la hazaña de infectar las mismas células que están encargadas de destruirlo: los macrófagos. Cada macrófago es la nueva Troya a conquistar, su membrana constituye una gran muralla y, en su interior, numerosas moléculas esperan ansiosas entrar en batalla. Únicamente falta el caballo en esta molecular historia, un tipo de célula llamada neutrófilo.
Los neutrófilos son las primeras células que se reclutan en una infección para engullir todo agente extraño que aparezca. Son células algo más pequeñas que los macrófagos y tienen una vida muy corta (6-10 horas). Las leishmanias han aprendido a dejarse tragar por los neutrófilos y a prolongar artificialmente la vida de los mismos hasta la llegada de los macrófagos, unas 48 horas después. Sólo cuando estos lleguen, dejarán morir a los neutrófilos, como parte del astuto plan.
Los macrófagos también se encargan de eliminar células muertas, tragándoselas. Al reconocer que los neutrófilos están muriendo, los tragan como células muertas, pero no como células infectadas, por lo que no activan sus mecanismos de defensa. Este es el sentido por el cual las leishmanias mantienen a los neutrófilos con vida hasta la llegada de los macrófagos: saben que éstos, como los troyanos, no ven una amenaza en un caballo inerte, aunque esconda una sorpresa letal en su interior.
Digno de admiración, no es el único mecanismo retorcido que utiliza el parásito para conseguir sus propósitos biológicos. Este tipo de patógenos tienen dos ciclos, uno en el mosquito y otro en el hospedador vertebrado. Ambos confluyen en un punto crítico: la transmisión. Mediada por la picadura del mosquito, representa un momento crucial, ya que el patógeno debe conseguir salir del mosquito en el momento de la picadura y defenderse rápidamente en el interior del nuevo huésped.
Un estudio realizado en el Imperial College of London y publicado este mes en la revista Plos Pathogens desvela el mecanismo por el cual las leishmanias manipulan el comportamiento alimenticio del mosquito para aumentar su transmisión y salvar los obstáculos mencionados.
Los mosquitos tienen una válvula en la entrada del intestino cuya función es permitir la ingesta de sangre durante la picadura y sellar inmediatamente el conducto para evitar pérdidas cuando finaliza. La leishmania ha desarrollado un gel proteico llamado PSG que se pega a la válvula y hace que ésta no pueda cerrarse del todo. Como consecuencia, los mosquitos regurgitan sangre cada vez que intentan tragarla y la sangre que entraba limpia por la trompa del mosquito vuelve al organismo cargada de parásitos.
Actualmente no existe una vacuna frente a la leishmaniasis, aunque numerosos grupos de investigación trabajan en su desarrollo. Entre las estrategias utilizadas para mejorar las vacunas se ha optado por añadir compuestos presentes en el contexto de la picadura, como los presentes en la saliva del mosquito. El estudio del doctor Rogers añade una nueva variable, señalando la posibilidad de utilizar el gel PSG. Futuras investigaciones indicarán si conocer el mecanismo de transmisión mediado por el mosquito podría terminar generando una posible vacuna frente a la enfermedad.
* Lucas Sánchez es investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CSIC)
Dos links interesantes sobre el tema de los Sebadales de Canarias
La importancia de los sebadales de Canarias
El TSJC suspende "cautelarmente" la descatalogación de los sebadales de Granadilla
La Sala de lo Contencioso Administrativo del Tribunal Superior de Justicia de Canarias ha suspendido "cautelarmente" la decisión de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias aprobada el 2 de febrero de 2009 por la que se excluía del Catálogo de Especies Amenazadas a la población de sebadales --Cymodocea nodosa-- en el ámbito sobre el que se prevé la construcción del puerto de Granadilla.
Esta decisión surge como respuesta a la petición de "tutela cautelar urgente" formulada por la Federación Ecologista Ben Magec-Ecologistas en Acción, según la disposición de la sala, sita en Las Palmas de Gran Canaria, facilitada desde el TSJC.
Asimismo se convoca para mañana 27 de febrero a las 11.00 de la mañana a las partes en la Sala de Audiencias del Tribunal "a los efectos de mantener, modificar o suspender la medida adoptada".
El recurso del contencioso administrativo fue presentado el pasado 12 de febrero tras conocerse la decisión del Gobierno de Canarias. Los ecologistas avalaron su petición para "la suspensión de la mencionada orden atendiendo que en el presente caso existen circunstancias de especial urgencia que hace obligado la adopción de esta especial medida".
Indicaron, por ejemplo, que "concretamente la descatalogación de unos ejemplares de la especie protegida Cymodocea nodosa se ha efectuado con la única finalidad de iniciar las obras de ejecución de un nuevo puerto en el litoral de Granadilla".
También y según la denuncia de Ben Magec el inicio de las obras supone un "vertido interrumpido de materiales en la costa que ocasionará al depositarse" numerosas afecciones a la especie descatalogada cuyos daños "pueden ser irreversibles".
La petición pretende que el fallo definitivo no provoque daños irreversibles, que podrían darse de no paralizarse las obras que se llevan a cabo en Granadilla. Los ecologistas consideran que dicha descatalogación sólo pretende dar respuesta al inicio de una obra, solicitada por la Autoridad Portuaria, y señalan la necesidad de proteger esta especie que ha contado con los informes favorables para su protección de los Servicios de Biodiversidad del Gobierno de Canarias, así como de científicos de la Universidad de La Laguna.
Consideran "por último, que el daño es inminente. Como se sabe las obras del denominado Puerto de Granadilla se han iniciado , tras lograr la descatalogación de los ejemplares de la Cymodocea nodosa que quedaban afectadas, directa o indirectamente por la citadas obras, por lo que iniciadas las obras serán destruidas una importante pradera de fanerógamas con presencia mayoritaria de la especie marina Cymodocea nodosa (comúnmente conocida a la especie como seba y, por extensión, la pradera marina como sebadal )", indicaron los ecologistas.
Acusaron al consejero de Medio Ambiente de ignorar dichos informes para que comenzara la obra y solicitaron que "en ningún caso se permite sepultar espécimen alguno de la especie Cymodocea nodosa con motivo de la ejecución de las obras del Puerto de Granadilla", recordando que "debe primar el interés general de la salvaguarda del patrimonio natural y la biodiversidad".
"El daño al medio ambiente es el precio que hay que pagar por vivir mejor"
Y esto lo dice el Presidente de la Autoridad Portuaria de Santa Cruz, a pesar de haberle preguntado:
-Antecesores suyos en el cargo opinan lo contrario.
-Yo me dedico a trabajar y no a rebatir. Le puedo garantizar que hemos cumplido todos los requisitos que teníamos que cumplir.
-¿Le preocupa que círculos científicos adscritos a la ULL se postulen en contra del puerto?
-No es plato de gusto que un colectivo de profesores de la ULL esté en contra, pero lo que sí les pido es rigor. Hay otros biólogos que han dicho que los sebadales se pueden transplantar, han realizado los estudios correspondientes y han realizado un censo según el cual la especie ya no está en peligro de extinción
El sebadal de Granadilla en peligro. Propuestas de la comunidad científica
Las personas abajo firmantes somos miembros de la comunidad científica y/o universitaria, muchos de los cuales dedicamos buena parte de nuestra vida a investigar y difundir el conocimiento sobre las especies que enriquecen la biodiversidad canaria y el medio ambiente de todo el Planeta, los ecosistemas que sostienen y garantizan su existencia y, por extensión, la nuestra.
Muchas y muchos de nosotros llevamos más de diez años alertando en múltiples informes sobre las graves consecuencias que acarreará la construcción de un puerto industrial en Granadilla.
Consecuencias como la pérdida irreparable del aporte de arena necesaria para abastecer las playas y los fondos y, por lo tanto, el hábitat de especies de flora y fauna terrestre y marina, que no se desarrollarán en otro entorno, debido a la construcción del enorme dique que romperá el equilibrio natural de las corrientes marinas.
Consecuencias como la desaparición de buena parte del mejor sebadal de Tenerife, y uno de los mejores de Canarias, en un óptimo estado de desarrollo y conservación. Los sebadales proporcionan, entre otros beneficios, hábitat para numerosos organismos, generan biomasa y producen oxígeno. Los sebadales dan cobijo a numerosos algas que crecen sobre sus hojas y a gran diversidad de especies de invertebrados y peces, muchos de ellos de interés comercial. Los sebadales se comportan como auténticos oasis de vida marina, y por ello han gozado de protección a nivel canario, estatal y europeo. Los sebadales protegidos como Lugar de Importancia Comunitaria por la Unión Europea, también se verán afectados por la turbidez del agua generada por las obras.
Consecuencias como la afección a, al menos cincuenta y tres especies protegidas, de las que podemos nombrar el bucio, la estrella de mar canaria, la tortuga boba y el caballito de mar, entre las especies marinas que verán desaparecer el entorno en el que habitan; y, en cuanto al medio terrestre, la piña de mar, como especie de flora en peligro de extinción, además de aves amenazadas como el camachuelo trompetero, que cuenta con poblaciones muy reducidas en la isla, o de especies endémicas del sureste y sur de Tenerife, en peligro por la destrucción y alteración de su hábitat.
Consecuencias como la contaminación de las aguas por vertidos de aceites y fuel, como es habitual en este tipo de puertos, y la consiguiente desaparición de la vida marina en el entorno.
Consecuencias como la pérdida de parte de la importante biodiversidad canaria. La biodiversidad es un recurso natural colectivo. Sin poder someterse a un dueño único, es propiedad de todos los seres de la Tierra. La pérdida de la biodiversidad es una pérdida común. Es una pérdida que nos afectará a todos.
Muchos han sido los informes firmados por personas consultadas o no, pero que gozan del prestigio cosechado tras años de trabajo, de investigación seria y de profusa dedicación. Muchas han sido las vías por las que hemos intentado alertar del grave daño que causará esta injustificable infraestructura.
Hemos realizado informes dirigidos a la Administración canaria, estatal y comunitaria. Hemos presentado alegaciones y consideraciones ante las medidas anunciadas, que en muchos de los casos nos resultan carentes de base técnica y con escasísimas posibilidades de éxito (como ocurre con el trasplante de los sebadales), hemos solicitado al Ministerio de Medio Ambiente la urgente protección de los sebadales como "hábitat en peligro de desaparición". Quienes además, impartimos clases en la Universidad, hemos transmitido a nuestro alumnado, futuros técnicos y científicos, los valores de responsabilidad, el rigor, la ciencia y la verdad frente a intereses de otra índole, alejados de estos criterios.
El Gobierno de Canarias ha desoído todas las consideraciones legales, científicas y técnicas, adoptando decisiones que ponen en riesgo la conservación de la biodiversidad canaria, a favor de un dudoso crecimiento económico, asociado a la construcción de un puerto industrial, que además cuenta con informes económicos que no le auguran ninguna ventaja en el marco del desarrollo, ni en la calidad de vida, ni siquiera en aumentos reseñables de puestos de trabajo, máxime cuando en estos momentos se discute la irresponsabilidad de asumir préstamos de alto riesgo.
La descatalogación de los sebadales de Granadilla, además de un peligroso precedente, no es sino el principio de otras medidas legales que pretende adoptar el Gobierno de Canarias en detrimento de la biodiversidad y el territorio, como son la prevista recatalogación (en su mayor parte a la baja) de otro casi centenar de especies protegidas, o la anunciada Ley de Medidas Urgentes.
Por este motivo, quienes firmamos este manifiesto solicitamos el apoyo y el amparo de todas las personas que defiendan el respeto a la biodiversidad, a las especies protegidas y al cumplimiento de la Ley, con independencia de su adscripción política.
Por eso, convocamos a toda la ciudadanía a una manifestación que tendrá lugar
el sábado 14 de marzo a las 12.00 desde la Plaza Militar hasta la Presidencia del Gobierno, en Santa Cruz de Tenerife. Por las especies protegidas. Por el cumplimiento de la Ley. NO al puerto de Granadilla
Felicidades, Mr Darwin
Hoy se cumplen 200 años de su nacimiento y 150 de "El origen de las Especies"
"Darwin a nivel filosófico nos libera del secuestro del pensamiento por las ideas dogmáticas y el pensamiento heredado"
El 6 de enero de 1831 Darwin llega a Tenerife y en su diario escribe: "El 6 de enero llegamos a Tenerife, donde nos impidió desembarcar el temor de que llevásemos el cólera. A la mañana siguiente veíamos alzarse el sol tras la quebrada línea de la mayor de las Islas Canarias. Ilumina de pronto el pico de Tenerife, mientras la parte inferior de la isla permanece aún oculta por ligeros vapores, primera jornada deliciosa, seguida de tantas otras cuyo recuerdo nunca se borrará”
El 'Homo antecessor' era caníbal por tradición gastronómica
Para seguir con el cachondeito del impresionante trato recibido por las Juventudes Socialistas....
El día 20 de enero asistí a un acto académico celebrado en la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona. Se presentaba una tesis doctoral realizada por Palmira Saladié, que he dirigido junto al Dr. Carlos Díez de la Universidad de Burgos; en ella se analiza el impacto que dejan los animales al matar o consumir otros animales
Entre una variada gama de interacciones, me interesa sobremanera el impacto de los homínidos sobre otros homínidos con el fin de consumirlos, es decir, el canibalismo y, más concretamente, el documentado en especímenes de nuestro género, el género Homo. Una parte del trabajo de la doctoranda que presentaba la tesis, Palmira Saladié, se dedica al análisis del registro paleontológico del nivel 6 de la Gran Dolina, en la Trinchera del Ferrocarril de la Sierra de Atapuerca.
Allí se han localizado unos 150 restos esqueléticos de la especie Homo antecessor, con una antigüedad que ronda los 850.000 años. Aproximadamente un 60% de los restos craneales y postcraneales del registro encontrado en dicho nivel presentan marcas de corte, fracturas y todo tipo de huellas que indican haber sido intervenidos por instrumentos líticos manejados por los homínidos.
La diferenciación específica entre los mamíferos por su conducta no es fácil de establecer, ya que compartimos muchos hábitos. Lo que nos hace distintos es que con el conocimiento hemos aprendido a reconocernos como especie, cosa que las demás especies no son capaces de hacer. Todo ello nos tiene que hacer pensar en cómo somos y qué es lo que queremos ser.
Es posible que en Atapuerca hayamos encontrado la primera prueba de canibalismo cultural de la historia, pero en ciencia todo son hipótesis. Es por eso que tengo interés en el trabajo científico, todo se puede revisar a la luz de nuevos descubrimientos
Fuente: Blog de Eudald Carbonell Roura
Conferencia: Ingeniería genética y biotecnología
En ella expuso el significado de estas técnicas que se basan en el uso de seres vivos (microorganismos), partiendo desde la antigüedad, en la que ya se usaban levaduras para fabricar pan o cerveza, pasando por el descubrimiento de la penicilina y llegando a las técnicas más recientes que permiten fabricar en colonias de bacterias medicamentos como la insulina. También recalcó lo interesante de los estudios genéticos desde el punto de vista médico y judicial. Terminó explicando al alumnado cuales eran los estudios previos que permiten el acceso a los de bioquímica, así como las Universidades españolas donde se pueden cursar y contestando a las preguntas que se le formularon.
La conferencia se repitió ya que dado su interés era conveniente que pudiera acceder el mayor número posible de alumnos y alumnas. Asistió a cuarta hora el alumnado de Química, Biología y Física de 2º de Bachillerato y a quinta hora los 100 alumnos y alumnas de Ciencias para el Mundo Contemporáneo de 1º de Bachillerato. La charla resultó muy interesante ya que la bioquímica es una ciencia que ha progresado de forma espectacular en los últimos treinta años y promete seguir ofreciéndonos muchas sorpresas en los venideros y porque despertó la curiosidad de quienes nunca se habían preocupado de estos temas. Sólo nos queda agradecerle a Iván Glez. Lemos su visita y el entusiasmo que transmitió al acercarnos de forma sencilla al interesante mundo de la biotecnología y de sus posibilidades para erradicar enfermedades y mejorar nuestra calidad de vida.
A mí me queda sólo agradecer a dos personas el que yo haya podido estar en el centro impartiendo dicha charla:
Una de ellas la "maestra" {tanto a ella como a mí nos gusta más maestro que profesor} Celina Morán Moltó por haberme invitado y por seguir durante muchos años con interés mi trayectoria, preguntándome siempre que coincidíamos.
Y a Juan Antonio Delgado, profesor de Biología, por haberme enseñado, como me enseñó, el fascinante mundo del Estudio de la Vida y ser él uno de esos profesores que siempre recordarás { junto a una decena más} por saber ejercer su papel.
Gracias a todos los que fueron e hicieron esas horas muy cómodas para mí.
Ciberacción: Por la protección de los sebadales canarios
Frente a la intención del Gobierno de Canarias, de desproteger los sebadales para sortear todos los impedimentos que se le presentan al puerto de Granadilla, los científicos más relevantes del mundo de la biología y la ecología han presentado al Gobierno de España un documento que solicita la protección, como "Hábitat en peligro de desaparición", de las comunidades tan amenazadas de Cymodocea nodosa.
Mediante esta ciberacción podemos apoyar su solicitud.
Por favor, fírmala y difúndela todo lo que puedas.
Muchas gracias.
Puedes hacerla picando aquí:
http://www.ecologistasenaccion.org/spip.php?article12974
Animate y participa!!
Reconstrucción en tres dimensiones del cráneo de 'Homo antecesor'
Eudald Carbonell es codirector de Atapuerca
Esta semana hemos hecho pública la noticia de la reconstrucción completa y en 3D del cráneo de Homo antecesor, con músculos y piel incluidos. Quiero aprovechar este acontecimiento para hablar sobre quién era este homínido y cómo decidimos crear una nueva especie.
Esto ocurrió en el año 1994 y fue un hito para la prehistoria europea. Junto con los otros dos codirectores del Proyecto Atapuerca, José María Bermúdez de Castro (CENIEH – Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana) y Juan Luis Arsuaga (Instituto Carlos III), decidimos establecer una nueva especie en el panorama evolutivo mundial. Por primera vez, un equipo español daba nombre a una especie humana.
Nos pareció muy interesante asignarle el nombre de Homo antecessor, pues antecessor era como los romanos llamaban a los exploradores de las legiones que recorrían los territorios antes de que llegara el grueso de los ejércitos.
Catorce años después del descubrimiento, los fósiles craneales y postcraneales obtenidos en las excavaciones han permitido conocer las características anatómicas de este homínido, que tenía una altura de entre 1,60 – 1,70 m, un cerebro de 1.000 cm cúbicos y que practicaba el canibalismo cultural; desconocía el fuego, pero era un buen constructor de herramientas de piedra y un gran cazador.
A partir de los fragmentos craneales, exactamente de un maxilar y de un frontal, se ha procedido por primera vez a una reconstrucción completa y en 3D que hemos presentado coincidiendo con la Semana de la Ciencia de Cataluña. Ha sido una tarea que han desarrollado Gala Gómez, Carlos Lorenzo, Jordi Espona y Álex Soler, miembros del IPHES (Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social).
En esta reconstrucción se pueden apreciar las características modernas del rostro del Homo antecesor junto con rasgos arcaicos, estos últimos palpables en las órbitas de los ojos
Lo importante es la forma en que vivimos y el mensaje que dejamos
La neuróloga italiana Rita Levi-Montalcini (Turín, 1909), Premio Nobel de Medicina 1986 y senadora vitalicia de la República Italiana, ha sido investida doctora honoris causa por la Universidad Complutense Rita Levi-Montalcini había preparado un discurso de seis páginas, pero lo utilizó únicamente como guión e improvisó una intervención espléndida. Su discurso fue extenso, apasionado y emocionante, lleno de viveza y energía. En pocas ocasiones ha habido unos aplausos tan prolongados en el Paraninfo de San Bernardo. Bajo estas líneas se incluye un enlace a las palabras inicialmente previstas por la doctora Levi-Montalcini, porque todo cuanto en ellas se dice quedó reflejado en su magnífica intervención final. "Nunca he pensado en mí misma. Vivir o morir es la misma cosa", explicaba ayer la Premio Nobel de Medicina Rita Levi-Montalcini antes de ser investida Doctora Honoris Causa por la Universidad Complutense. "Porque naturalmente la vida no está en este pequeño cuerpo. Lo importante es la forma en que hemos vivido y el mensaje que dejamos. Eso es lo que nos sobrevive. Eso es la inmortalidad". En el Paraninfo de la universidad madrileña se vivió ayer un momento de excepción. La neuróloga centenaria (el próximo abril cumple los 100 años), que recibió el Nobel en 1984, regaló a los asistentes una lección de lucidez intelectual, compromiso social y un optimismo vital estrechamente ligado a una cierta indiferencia por la propia vida.
Esta mujer judía nacida en Turín en 1909 está considerada una de las personas más importantes del siglo XX en Italia. Tuvo que esconderse del nazismo en la II Guerra Mundial ante las leyes de persecución racial y su primer laboratorio fue su dormitorio, que al tiempo le sirvió de refugio. Vivió 30 años en Estados Unidos, donde ejerció la investigación y la docencia de Neurobiología en la Universidad de St. Louis. En 1984 le otorgaron el Nobel de Medicina, junto a Stanley Cohen, por sus investigaciones sobre el crecimiento de las células neurológicas.
Pero su longevidad y su actitud positiva ante la vida no tienen que ver con sus conocimientos neurológicos; al menos no directamente. "Es ridículo obsesionarse por el envejecimiento. Mire, mi cerebro es ahora mejor que cuando era joven. Es verdad que veo mal y oigo peor, pero mi cerebro ha funcionado siempre bien. Lo fundamental es tener activo el cerebro; intentar ayudar a los demás y mantener la curiosidad por el mundo".
En esa constante actividad cerebral que ella defiende no cabe jubilación. "Estoy en contra de la jubilación o cualquier otro tipo de subsidio. Vivo sin ello. Renuncié a ello. En 2001 no cobraba nada y tuve problemas económicos hasta que el presidente Ciampi me nombró senadora vitalicia".
Empezó tarde sus estudios (su padre consideraba que no eran prioritarios para las mujeres), logró el Nobel a los 75 años y ahora, a los 99, dirige las investigaciones de su laboratorio romano cada mañana y por las tardes trabaja en su fundación dedicada a mejorar el nivel educativo de las mujeres africanas.
Extremadamente menuda y de andar inseguro sobre sus delgadas piernas, Rita Levi-Montalcini entró ayer en el Paraninfo renunciando con pundonor y sonrisa de satisfacción al apoyo que alguna mano le ofrecía. Luego dictó su conferencia sin papeles y sin tropiezos. La inició con un encendido homenaje a Santiago Ramón y Cajal, Nobel de Medicina en 1906, al que no conoció personalmente, pero por el que siente una admiración profunda: "Ha sido el gran neurólogo de todos los tiempos. No hay nadie comparable a él. Fue una persona excepcional desde el punto de vista científico, artístico y moral". Después, en el Paraninfo, contó cómo el Nobel español intercedió por su maestro Giuseppe Levi para que fuera excarcelado en plena dictadura de Mussolini.
Rita Levi-Montalcini se declara de izquierdas y laica y está incursa en la modernidad de la era digital, pero siente un rechazo visceral a ciertos ensayos genéticos. "Con fines terapéuticos, bien, pero los niños a la carta como quería Hitler, ¡nunca!".
"Se debe aprender a leer e interpretar las escrituras a través de la naturaleza"
"Charles Darwin: 200 años después de tu nacimiento, la Iglesia de Inglaterra te debe una disculpa por malinterpretarte y por, además de tener una reacción equivocada, haber animado a otros a no comprenderte tampoco. Tratamos de practicar la antigua virtud de ’fe buscando la comprensión’ y confiamos en que esto suponga una reparación".
La Iglesia de Inglaterra señala también que, con su oposición a Darwin, repitió el error cometido por la Iglesia Católica en el siglo XVII al obligar a Galileo a retractarse de las teorías copernicanas, según las cuales la Tierra giraba alrededor del Sol, y no al revés, como sostenían las teorías de Ptolomeo, consideradas hasta entonces como ortodoxas
Lisa de La Gomera
Un estudio genético realizado por investigadores de Francia, Reino Unido y España ha elevado a categoría de especie a la Lisa de La Gomera, un saurio, mitad lagarto, mitad culebra, que hasta ahora tan sólo había sido catalogado como subespecie.Así lo ha asegurado el investigador de la Universidad de Barcelona Salvador Carranza, quien explicó que el estudio sobre secuencias de ADN del animal ha demostrado que esta 'Lisa' merece ser reconocida como una nueva especie endémica de La Gomera.Salvador Carranza señaló que la especie ha sido bautizada como Lisa de Salvador en honor a Alfredo Salvador, investigador de Ecología Evolutiva en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, quien la describió como subespecie por primera vez en 1975."Las 'Lisas' abundan en Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y El Hierro y no están en peligro de extinción, pero el estudio taxonómico de la 'Lisa' de la isla colombina revela que debe ser catalogada como especie, con la importancia que esto conlleva para la biodiversidad de la isla", señaló.Destacó Carranza que el estudio ha sido publicado en el último número de la revista Molecular Phylogenetics and Evolution, y añadió que, además, su descripción ha sido incluida en la Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles.Subrayó que el animal, que vive en todo tipo de hábitats de zonas bajas, tiene un cuerpo cilíndrico esbelto y cuello y patas cortas; su dorso es de color pardo oliváceo o cobrizo brillante con puntos a menudo azulados.Siete millones de años de evoluciónSus costados y vientre son negruzcos, y entre el dorso y los costados suele tener una línea clara longitudinal.Salvador Carranza recordó que este saurio llegó hace aproximadamente siete millones de años a Gran Canaria de forma casual, seguramente dentro de troncos que flotaban a la deriva en el mar.Desde esa isla habría logrado saltar a Tenerife hace unos 4 ó 5 millones de años y a La Gomera hace unos 3,5 millones de años. Después evolucionó de manera aislada en cada una de estas islas y dio lugar a especies diferentes.La colonización de El Hierro desde La Gomera habría sido mucho más reciente, puesto que geológicamente es la isla canaria más joven, razón por la que las 'Lisas' de esta isla son iguales a las gomeras
EFE
Evolución vs Creacionismo
En definitiva, los argumentos principales de los creacionistas "científicos" hacen referencia a la corta edad de la tierra, que sería de tan solo unos 6.000 años de antigüedad, haciendo caso omiso de los métodos de datación radiométricos. Además, los restos fósiles serían muy recientes y los hombres habrían coexistido con los dinosaurios. Los fósiles son atribuidos al Diluvio universal, negando los principios más básicos y elementales de la Geología: actualismo, superposición de los estratos, etc., con lo cual todos los fósiles serían prácticamente de la misma edad. Asimismo, niegan todo aspecto geológico o palentológico que pueda estar en contradicción ...
Identificado un nuevo receptor celular para el VIH
Investigadores del Laboratorio de Inmunorregulación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos han descubierto un mecanismo que permite al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) atacar y eliminar las células inmunitarias en los intestinos. Las conclusiones de la investigación se publican en la edición digital de "Nature Immunology".
Los autores muestran en su trabajo una interacción específica entre VIH y las células inmunitarias de los intestinos que podría explicar la desaparición de estas células y el ataque devastador del virus del sida sobre el sistema inmunológico. Los investigadores descubrieron que el VIH interactúa de forma específica con las células inmunitarias asociadas a los intestinos de una forma que promueve la expansión de la infección por VIH entre las células. Según los científicos, el proceso se produce a través de una interacción específica entre la proteína gp120 del VIH y una proteína asociada a los intestinos que promueve la migración de los linfocitos. Esa interacción altera los linfocitos, haciéndolos más vulnerables a la infección y, por ello, a su muerte y desaparición.
Este descubrimiento podría ayudar a explicar por qué la infección por VIH conduce a una desaparición masiva de las células inmunitarias en los intestinos y también podría conducir a nuevas vías de investigación para descubrir medios con los que prevenir este tipo de destrucción mediada por el VIH.
Nature Immunology 2008;doi:10.1038/ni1566
Un estudio español identifica una enzima implicada en el cáncer de pulmón
Un equipo de científicos dirigido por el profesor Xavier Parés, catedrático del Departamento de Bioquímica y de Biología Molecular, ha publicado un estudio sobre la enzima AKR1B10, una substancia que sólo se detecta en cantidades elevadas en casos de cáncer de pulmón, especialmente en fumadores, e incluso cuando el cáncer no se ha desarrollado y las lesiones son precancerosas. Esto hace de esta molécula un buen marcador para diagnosticar y pronosticar la enfermedad. Además, su actividad podría ser importante para el desarrollo del cáncer, por lo que la investigación también tiene posibles aplicaciones terapéuticas. Según han observado los investigadores en experimentos tanto en tubos de ensayo como en cultivos celulares, la enzima disminuye los niveles de la forma más activa de la vitamina A (ácido retinoico), que tiene un papel anticancerígeno. Esto lo hace mediante su potente actividad retinal reductasa, que favorece una transformación química de reducción que consiste en la transformación del retinal, precursor del ácido retinoico, en retinol, su forma menos activa.El ácido retinoico participa en numerosos procesos biológicos, desde el desarrollo del feto hasta la proliferación y diferenciación celular, mediante el control de la expresión de determinados genes. La disminución de ácido retinoico en la célula, que es precisamente el efecto de la enzima estudiada por los investigadores, está ligada a una falta de diferenciación celular y, por lo tanto, favorece el desarrollo del cáncer. Para descubrir porqué la enzima actúa de esta manera, los científicos han obtenido y estudiado su estructura tridimensional y han localizado los elementos responsables de su posible acción cancerígena en fumadores. La identificación de estos elementos estructurales abre la posibilidad al diseño específico de fármacos para el tratamiento de la enfermedad. De hecho, los investigadores han podido observar cómo una substancia llamada tolrestato, utilizada para inhibir una enzima (AKR1B1 o aldosa reductasa) responsable de complicaciones secundarias en el caso de la diabetes, inhibe también la actividad de la enzima AKR1B10. Como la estructura de ambas enzimas es similar, la investigación también puede tener aplicaciones para mejorar el tratamiento de la diabetes.La investigación, publicada en la última edición de la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ha sido liderada por el grupo de Xavier Parés y Jaume Farrés del Departamento de Bioquímica y de Biología Molecular de la UAB, y han participado científicos del Instituto de Investigación Biomédica del Parc Científic de Barcelona (PCB), el Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IMB-CSIC), la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA), y el Departamento de Química Orgánica de la Universidad de Vigo.
Arquitectura molecular del Complejo Poro Nuclear
Soy Bioquímico, así que es lógico pensar que tendría que hacer un tema dedicado a la Ciencia y después de haber estudiado Biología y Bioquímica y de haberme dado el coñazo con las NPC's del Poro del Núcleo, ya por fin descubren en EEUU aunque en Saccharomyces cerevisiae la estrucutra de este complejo de intercambio entre el núcleo celular y el citoplasma del mismo. Creo que el inglés que usan es muy básico así que no voy a traducirlo.
Nuclear pore complexes (NPCs) are proteinaceous assemblies of approximately 50 MDa that selectively transport cargoes across the nuclear envelope. To determine the molecular architecture of the yeast NPC, we collected a diverse set of biophysical and proteomic data, and developed a method for using these data to localize the NPC's 456 constituent proteins (see the accompanying paper). Our structure reveals that half of the NPC is made up of a core scaffold, which is structurally analogous to vesicle-coating complexes. This scaffold forms an interlaced network that coats the entire curved surface of the nuclear envelope membrane within which the NPC is embedded. The selective barrier for transport is formed by large numbers of proteins with disordered regions that line the inner face of the scaffold. The NPC consists of only a few structural modules that resemble each other in terms of the configuration of their homologous constituents, the most striking of these being a 16-fold repetition of 'columns'. These findings provide clues to the evolutionary origins of the NPC.
Ahora, los investigadores aconsejan que se indague más en los mecanismos de transporte, la evolución de estas estructuras... "Dado que nuestro método para determinar la estructura puede incorporar esta información, prevemos un progreso continuado para describir la fina arquitectura de los 'complejos de los poros nucleares".
Además, confían en que su método sirva para estudiar otros tipos celulares. Estudiar los poros nucleares resulta de sumo interés, tanto por su tamaño (es uno de los mayores complejos macromoleculares de la célula) como por la flexibilidad de sus componentes. "Así que encapsula muchos de los obstáculos que nos encontraremos en el detallado examen estructural de otros complejos macromoleculares"
http://www.nature.com/index.html
